A nanofibra gera eletricidade com o calor do corpo - a roupa como uma estação de recarga

Os termômetros digitais funcionam dessa forma, assim como as baterias de isótopos para sondas espaciais. Mas obter energia significativa apenas com o calor do corpo é algo novo. O efeito Seebeck pode converter diferenças de temperatura em uma tensão, até agora de forma bastante lenta.

Essa voltagem é usada para gerar um fluxo de corrente que, se comutado adequadamente, poderia carregar todos os tipos de dispositivos portáteis. O único problema crucial é que a transferência de calor também continua ocorrendo. Como resultado, as quantidades de eletricidade são tão baixas que não têm utilidade prática. Ou, pelo menos, esse tem sido o caso até agora.

Muito bem: A NASA está construindo baterias com isótopos altamente radioativos, como o plutônio-238, mas essas baterias têm diferenças de temperatura significativamente mais altas entre o isótopo radiante interno e o frio do espaço.

Graças a um nanotubo de fibra de carbono com apenas 8 nanômetros de espessura (um fio de cabelo tem cerca de 10.000 vezes a mesma espessura), o efeito poderá ser utilizado em breve na sua própria pele. De acordo com o estudo realizado pelo NAIST no Japão, a saída de energia poderia ser aumentada muitas vezes em comparação com os métodos anteriores.

Ao mesmo tempo, foi possível manter a condução de calor aproximadamente no mesmo nível dos experimentos anteriores. Isso ocorre porque, se o calor fosse transportado entre as fibras, a diferença de temperatura diminuiria e reduziria significativamente a geração de energia.

No entanto, a nanofibra ainda atinge 242 microwatts por metro e por grau de diferença de temperatura ao quadrado. Quanto maior for a distância entre o quente e o frio, maior será a potência disponível.

Se uma diferença de 10 Kelvin pudesse ser aproveitada, seriam necessários apenas cerca de 50 metros (160 pés) de fibra para atingir um watt inteiro. E com 5 watts, a maioria dos dispositivos portáteis já poderia ser carregada, embora não rapidamente.

Dada a espessura mínima dos nanotubos, essa quantidade dificilmente seria percebida na maioria dos itens de vestuário - a porta de carregamento, talvez. A produção também já foi otimizada, e o tempo necessário foi reduzido a um oitavo do método anterior. Não demorará muito para que o moletom possa carregar seu smartphone ou dar choques elétricos, provavelmente.