A missão Tianwen-3 devolverá as primeiras amostras chinesas de Marte até 2031

Em 24 de abril de 2025, na cerimônia do 10º Dia Espacial da China, a Administração Espacial Nacional da China abriu vagas de parceria internacional para sua missão de retorno de amostras de Marte Tianwen-3. Programada para o final de 2028 até o início de 2029, a missão lançará dois foguetes Longa Marcha 5: um transportando um módulo de pouso e um veículo de subida, o outro um orbitador e uma espaçonave de retorno à Terra.

A arquitetura da Tianwen-3 inclui um módulo de pouso, um módulo de subida, um módulo de serviço, um orbitador e uma cápsula de retorno. A China alocou 20 kg de capacidade de carga útil - 15 kg para o módulo orbital e 5 kg para o módulo de pouso - para instrumentos de equipes de pesquisa globais. Os principais objetivos incluem a detecção de possíveis bioassinaturas, a sondagem de camadas subsuperficiais e o estudo da geologia e da atmosfera de Marte.

As cargas científicas contarão com um Radar de Penetração na Subsuperfície de Marte para mapear estruturas subterrâneas e um Analisador Raman e de Fluorescência para detecção de moléculas orgânicas. O orbitador abrigará um detector de átomo neutro energético e de aurora, além de um magnetômetro vetorial. O orbitador de retorno adiciona um imageador hiperespectral de infravermelho médio e uma câmera multiespectral para mapeamento de superfície de alta resolução.

Três zonas de pouso - Amazonis Planitia, Utopia Planitia e Chryse Planitia - foram pré-selecionadas entre 86 candidatas com base no potencial de preservação de bioassinaturas e restrições de engenharia, como altitude e iluminação. Espera-se que as amostras retornem à Terra em 2031, depois que o orbitador mantiver uma órbita circular de 350 km e o módulo de serviço concluir uma campanha elíptica de dois anos em Marte.

A Tianwen-3 marcaria um passo importante na exploração planetária. Se for bem-sucedida, ela devolverá as primeiras amostras chinesas de Marte e consolidará o papel da China como líder na ciência do espaço profundo.