A lista de startups de veículos elétricos fracassadas cresce à medida que a Canoo entra com pedido de falência e encerra suas operações

A startup de veículos elétricos Canoo anunciou na sexta-feira que entrou com pedido de falência de acordo com o Capítulo 7 e interromperá as operações imediatamente, marcando a mais recente baixa em uma série de fracassos de empresas de veículos elétricos. O pedido, feito no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware, inicia a liquidação dos ativos da empresa sob a supervisão de um administrador nomeado pelo tribunal.

A empresa de sete anos, que desenvolveu uma plataforma de van elétrica modular diferenciada, divulgou em seu pedido de falência que tem menos de US$ 50.000 em ativos, em comparação com passivos entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões devidos a menos de 49 credores. A Canoo declarou em um comunicado à imprensa publicado na sexta-feira que esteve "em discussões com fontes estrangeiras de capital" que não tiveram sucesso. A empresa também citou sua incapacidade de obter financiamento do Escritório do Programa de Empréstimos do Departamento de Energia dos EUA, que tem emprestado ativamente nos últimos dias do governo Biden.

A falência segue sinais de alerta recentes, incluindo a dispensa de sua força de trabalho restante e o fechamento de sua fábrica em Oklahoma. Em meados de novembro de 2024, as reservas de caixa da empresa haviam diminuído para apenas US$ 700.000, limitando severamente sua capacidade de manter as operações ou entregar veículos aos clientes.

A Canoo se junta a uma lista crescente de startups de EV fracassadas que optaram pela rota SPAC para os mercados públicos, após falências semelhantes da Fiskerlordstown Motors, Proterra, Lion Electric e Arrival. Ironicamente, os ativos da Arrival foram adquiridos pela Canoo em 2024, antes de seu próprio colapso.

Fundada em 2017 por ex-executivos da problemática fabricante de veículos elétricos Faraday Future, a Canoo - inicialmente chamada de Evelozcity - mostrou-se promissora com sua tecnologia inovadora, incluindo um sistema de direção por fio e uma plataforma versátil de veículos elétricos. O potencial da empresa atraiu até mesmo interesse da Appleque considerou investir ou adquirir a Canoo para impulsionar seu próprio projeto de veículo elétrico.

A empresa abriu seu capital em dezembro de 2020 por meio de uma fusão com a Hennessy Capital Acquisition Corp, levantando aproximadamente US$ 600 milhões. No entanto, sob a liderança do presidente e CEO Tony Aquila, que assumiu o controle após a abertura de capital, a Canoo passou por mudanças estratégicas significativas. A empresa se afastou do setor de vendas ao consumidor consumidor para se concentrar em frotas comerciais e teve dificuldades com as decisões de estratégia de fabricação.

Apesar de garantir acordos provisórios com parceiros de alto nível, incluindo um possível acordo de 10.000 veículos com o Walmart e contratos com o Serviço Postal dos Estados Unidos, o Departamento de Defesa e a NASA, a Canoo não conseguiu atingir volumes de produção significativos ou gerar uma receita substancial.

Também surgiram dúvidas sobre a governança corporativa sob a liderança de Aquila. Em 2023, os registros regulatórios revelaram que a empresa gastou o dobro de sua receita em pagamentos à empresa de Aquila pelo uso de jatos corporativos e aluguel de escritórios. Nos últimos meses, a empresa de Aquila concedeu empréstimos cruciais para manter a Canoo operacional, garantidos por penhoras dos equipamentos das instalações da empresa em Oklahoma City.

O fim ficou evidente quando os funcionários receberam avisos de demissão, os reembolsos de depósitos de consumidores começaram a ser processados e até mesmo o outdoor da empresa em seu escritório em Justin, Texas, foi removido. A liquidação da Canoo no Tribunal de Falências de Delaware encerra mais um capítulo da desafiadora história dos empreendimentos iniciantes de veículos elétricos, destacando as dificuldades enfrentadas pelos novos participantes no competitivo mercado de veículos elétricos.