A imagem do Intel Alder Lake-S mostra a diferença de tamanho entre as CPUs LGA1700 e LGA1200

A arquitetura Zen 3 da AMD está quase chegando, e parece que a equipe Red pode finalmente reivindicar a coroa de jogo da CPU pela primeira vez em anos, se o que ela mostrou durante o anúncio oficial for de fato confirmado por críticas. A Intel, por outro lado, não parece estar muito preocupada com estes desenvolvimentos. Ela ainda tem a vantagem da participação no mercado, embora os analistas assinalem que poderíamos ver um cenário de 50-50% para o lado da bricolagem até 2022, se a AMD continuar superando a Intel a este ritmo. O salto de 14 nm para 10 nm parece ser bastante difícil para a Intel, forçando um novo design que combina grandes núcleos com pequenos núcleos inspirados nas arquiteturas móveis da ARM. A Intel é essencialmente incapaz de espremer mais núcleos grandes em um pacote de desktop com ~125W TDP, então está introduzindo os núcleos menores que consomem menos energia. Além disso, o salto para 10 nm trará um novo soquete de CPU chamado LGA1700, para que as próprias CPUs possam ficar maiores. Quanto maior? Os caras da Videocardz recentemente postaram uma foto de uma amostra de engenharia de CPU Alder Lake-S que mostra a diferença de tamanho entre os processadores 2021 e os modelos atuais Comet Lake-S.

Pelo que podemos ver na imagem, a amostra do Alder Lake-S é apenas 7,5 mm mais alta do que o Comet Lake-S, mas isso é o suficiente para espremer em mais 500 almofadas de contato. Se olharmos de perto, também podemos ver que as próprias almofadas parecem ser menores, e os circuitos no meio parecem ter estruturas diferentes. Não temos certeza por que algumas dessas estruturas se embaçaram, muito provavelmente para fins de "direitos autorais".

É bastante surpreendente ver amostras de engenharia tão cedo na natureza, considerando que a Intel planeja lançar o Alder Lake-S na segunda metade de 2021 (aparentemente 4Q 2021, de acordo com fontes da Videocardz). Até lá, a Intel também pretende lançar os modelos Rocket Lake-S com o mesmo design grande/pequeno, mas estas CPUs serão limitadas a apenas 8 núcleos no máximo, e são consideradas por muitos analistas mortos na chegada se quiserem competir com as CPUs Zen 3 da AMD. O Alder Lake-S deve de alguma forma compensar o problema de contagem do núcleo, pois suporta até 16 núcleos (8 grandes + 8 pequenos). Entretanto, os núcleos pequenos podem não suportar hyperthreading como sugerido por uma série de testes recentes da SiSoft Sandra, de modo que os fios máximos podem ser limitados a apenas 24. Além disso, o soquete LGA1700 deve durar pelo menos três anos, enquanto o soquete LGA1200 introduzido com as CPUs Comet Lake deste ano poderia ser abandonado até o próximo ano.

O lado bom aqui seria a Intel introduzindo o suporte DDR5 e PCIe 5, aparentemente à frente da AMD, e o Alder Lake-S IPC por núcleo único também deveria ser maior em comparação com o Zen 3. Ainda assim, a AMD provavelmente lançará o Zen 4 até o quarto trimestre de 2021, deixando a Intel para trás mais uma vez.