A fundição japonesa Rapidus está produzindo nós de 2 nm de ponta com a IBM e planeja competir com a TSMC e a Samsung até 2027

O Japão costumava ser o centro de fundição do mundo antes do Y2K, com mais de 50% da produção de semicondutores registrada em 1988. Ao longo dos anos 90, o Japão começou lentamente a perder terreno para as fundições sediadas nos EUA, na Coreia do Sul e em Taiwan. Em 2022, a participação do Japão no mercado de semicondutores havia diminuído para 9% do mercado global, apesar de o país ainda abrigar o maior número de fábricas de chips do mundo. Há dois anos, o governo japonês apresentou um plano para restaurar a antiga glória de semicondutores do país, investindo até US$ 54 bilhões em uma nova fundição chamada Rapidus. O Techspot informa que o projeto é altamente ambicioso, já que o Japão está agora colaborando com a IBM para alcançar a TSMC ou Samsung e fornecer nós de produção de 2 nm de ponta até 2027.

A Rapidus foi fundada em 2022 pelo veterano do setor Tetsuro Higashi, ex-presidente da Tokyo Electron, juntamente com Atsuyoshi Koike, ex-presidente da Western Digitalfilial japonesa da Western Digital. Além de ser fortemente subsidiada pelas autoridades locais, a Rapidus conta com o apoio de empresas líderes do setor, como Kioxia (subsidiária de memória da Toshiba), Sony, Toyota Motor, NEC e NTT além de gigantes financeiros, como Mitsubishi UFJ e SoftBank. Os projetos de 2 nm da IBM da IBM apresentados em 2021 servirão de base para os nós de ponta planejados pela Rapidus. Para isso, a Rapidus está treinando todos os seus engenheiros no centro de pesquisa da IBM em Albany, Nova York.

O relatório da Techspot menciona que a fábrica de produção de 2 nm da Rapidus deverá ser construída em Chitose, na ilha de Hokkaido, no Japão. A TSMC também está planejando construir uma instalação para uma colaboração com a Sony nessa área. Embora a parte financeira pareça estar coberta por subsídios governamentais e investimentos de poderosos apoiadores, a Rapidus ainda pode enfrentar desafios significativos com a aquisição do equipamento de litografia EUV da empresa holandesa ASML. Todas as fundições importantes estão brigando por essas máquinas essenciais, e a Rapidus pode ter um prazo de 2 anos para garantir qualquer sistema de litografia da ASML.

O presidente Tetsuro Higashi não se concentrará na concorrência direta com a TSMC e a Samsung do ponto de vista do volume de produção. Em vez disso, a Rapidus direcionará todos os esforços para o desenvolvimento dos nós de produção de 2 nm mais eficientes e, por fim, lançará tecnologia da era angstrom antes das grandes fundições.

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