A construção barata de DIY permite que os usuários escutem com a velocidade da luz.

Com todos os componentes elétricos disponíveis para os consumidores hoje em dia, não é de surpreender que as peças necessárias para construir um microfone a laser funcional a partir do zero estejam ao alcance, não apenas de varejistas on-line, mas talvez até mesmo do lixo eletrônico em casa. Usando três componentes, com um quarto opcional, os usuários podem ouvir áudio distante com seu próprio microfone a laser. A construção é bastante simples, desde que o usuário tenha um dispositivo que possa aceitar e gravar entrada de áudio mono.

Como explica o SomethingAboutScience, um microfone a laser funciona ao emitir um feixe de laser em uma janela ou moldura dentro de uma sala e capturar o reflexo do feixe com um fotodiodo. Qualquer áudio gerado na sala enviará vibrações através do vidro, fazendo com que ele module o reflexo do laser, que o diodo pode então ler e ajudar a transformar em áudio. Como bônus, o SomethingAboutScience explica que um laser de luz vermelha não é necessário, e um laser infravermelho oculto pode ser usado em seu lugar.

O fotodiodo está entre os componentes mais fáceis de obter, pois é comumente usado como receptor de infravermelho em TVs e alguns alarmes de fumaça. Entretanto, o diodo sozinho não pode funcionar como o único processador de luz, pois o sinal proveniente do laser não é forte o suficiente. É nesse ponto que um circuito amplificador pode ajudar a aumentar o sinal, fornecer energia e impulsionar a saída de som mono. Um circuito amplificador modificado, que se parece com o MAX9814, foi usado nesse caso. Para montar o microfone a laser, o microfone embutido é removido e substituído pelo fotodiodo, um cabo USB é sacrificado e soldado na placa para fornecer energia e um fio de áudio mono com um conector é adicionado à placa para fornecer saída de áudio. Com isso montado, tudo o que resta é posicionar um laser de modo que o feixe atinja a configuração do fotodiodo em um ângulo que ofereça espaço suficiente para detectar a modulação da luz do laser e registrar a saída.

Embora essa configuração seja fácil, ela tem um custo de eficácia. Em primeiro lugar, o laser e o receptor estão sujeitos a vibrações ambientais, e qualquer obstrução física entre os dois causa uma interrupção na alimentação de áudio. Para remediar parcialmente esse problema, a SomethingAboutScience imprimiu um estojo em 3D e adicionou um filtro ao receptor para obter resultados ligeiramente melhores. De modo geral, esse tipo de construção está preparado para aprimoramentos e mostra como um pouco de engenhosidade DIY pode ajudar muito. Os interessados podem encontrar mais informações sobre a construção e seus resultados nos links abaixo.