8 a 524 KByte de RAM, 8 MByte de armazenamento: O System/360 da IBM completa 60 anos

Há 60 anos, a IBM (International Business Machines) apresentou uma arquitetura de computador que foi revolucionária na época: o IBM System/360. O IBM System/360 foi apresentado oficialmente em 7 de abril de 1964, quando os PCs modernos e a tecnologia de servidor para supercomputadores ainda eram impensáveis.

Décadas antes do Windows, discos rígidos de 3,5 polegadas, CDs ou SSDs, a IBM vinha desenvolvendo uma arquitetura de computador desde 1961, que a empresa chamava de "aposta de 5 bilhões de dólares". Um investimento que garantiria o futuro da IBM ou destruiria o negócio especializado em computadores da empresa. Naquela época, a IBM estava produzindo computadores especificamente para um aplicativo (para simplificar). As atualizações eram caras e exigiam muitos recursos.

Amplos 8 KByte de RAM como mínimo

Mas a aposta valeu a pena e o System/360 da IBM se tornou um sucesso com números de desempenho que hoje são absurdamente insignificantes para os padrões atuais. A RAM? De 8 KByte, no mínimo, até luxuosos 524 KByte, no máximo. Isso era realmente muito.

Para colocar isso em perspectiva: o console Atari 2600, que surgiu mais de uma década depois, tinha apenas 128 bytes de RAM. Sim, é isso mesmo, 128 caracteres de RAM. Somente alguns anos depois, os chamados "superchips" do nos cartuchos tornaram possível multiplicar a RAM. E mesmo assim, 20 anos depois, a configuração básica não chegava nem perto do System/360 da IBM.

Como a IBM escreve em sua página Heritageem sua página Heritage, cinco sistemas anteriormente incompatíveis foram substituídos por uma arquitetura padronizada compatível com o software. A IBM conseguiu vendê-los bem por um longo tempo, mas isso estava para acabar. O nome 360 foi criado para enfatizar a nova e compacta solução completa. Ao mesmo tempo, a arquitetura garantiu que o byte de 8 bits se tornasse bem estabelecido.

A nova plataforma continha cinco processadores e 54 dispositivos periféricos. Ao mesmo tempo, ela podia acessar até 8 MB de memória - ou 8 milhões de caracteres que poderiam ser armazenados, como era chamado na época. Hoje, isso não é suficiente nem mesmo para uma única imagem RAW de uma câmera digital moderna.

De acordo com a IBM, a aposta de 5 bilhões de dólares valeu a pena rapidamente. Um número impressionante de 1.000 sistemas de mainframe foi encomendado no primeiro mês após o lançamento. O novo sistema trouxe grandes vantagens para as empresas, pois elas puderam comprar um sistema menor e expandi-lo conforme necessário. Isso praticamente tornou a reprogramação de software redundante da noite para o dia. Em 1970, o System/370 finalmente apareceu como o sucessor, trazendo melhorias para o System/360 e sendo compatível com ele. Em 1989, o sucesso da IBM fez com que metade de seu faturamento fosse atribuído ao System/360.

Logo surgiu todo um ecossistema, pois muitas empresas começaram a desenvolver seus próprios acessórios para o System/360. Quase 20 anos depois, a IBM repetiu esse conceito em 1981 com o lançamento do IBM PC, um dispositivo que agora é um item cotidiano em muitas residências, seja como desktop, torre ou notebook. Também foram criados outros computadores domésticos que não eram compatíveis com o IBM PC.

Foi apenas o desenvolvimento de smartphones e tablets potentes que prejudicou os computadores clássicos, pois, com dispositivos de entrada adicionais, alguns puderam dispensar os designs clássicos.

A outrora conhecida IBM agora é "apenas" uma especialista. A maioria das pessoas ainda tem uma conexão indireta com a IBM, no máximo. As coisas também eram diferentes quando a IBM dominava e controlava os negócios como uma gigante dos PCs. No entanto, os Thinkpads da IBM são produtos da Lenovo há muito tempo, mesmo que a equipe de design em Yokohama, no Japão, tenha mostrado que as raízes ainda estão na IBM no 25º aniversário dos Thinkpads. No Japão, o Thinkpad foi criado como uma espécie de bento box e há até mesmo um site da Lenovo japonesa que descreve o Yamato Research Lab.