0.2 miligramas para a revolução energética: Novo recorde no reator de fusão nuclear JET

Os pesquisadores do Joint European Torus (JET), que funciona de acordo com o conceito de fusão magnética, conseguiram gerar 69 megajoules de energia a partir de 0,2 miligramas de combustível.

Como subproduto dos últimos experimentos do projeto conjunto europeu, foi estabelecido um recorde mundial de produção de energia em um reator de fusão nuclear. Dois anos antes, 59 megajoules foram produzidos com a mesma quantidade de combustível.

A quantidade parece maior do que é. É aproximadamente equivalente à quantidade de eletricidade consumida por uma casa isolada em dois dias. Talvez pudesse aquecer um cômodo por um dia - mas, como já mencionado, com 0,2 miligramas.

Isso significa que a mistura de deutério e trítio, ambos isótopos de hidrogênio, contém a energia equivalente a 2 quilos de carvão marrom.

O consumo global de lignito e hulha foi estimado em 8,3 bilhões de toneladas em 2022. Essa é uma quantidade quase inimaginável. Despejada toda junta, seria equivalente a um cubo com um comprimento de aresta de 1,3 milhas - todos os anos.

Em contrapartida, precisaríamos de pouco menos de 800 toneladas do combustível para fusão nuclear para atender à mesma demanda global de energia. Com a mesma densidade, isso seria um cubo com um comprimento de borda de 10 jardas!

Portanto, não é de surpreender que as reservas globais de deutério e trítio, que primeiro devem ser extraídas de um isótopo de lítio, tenham uma previsão de duração de 1.000 anos.

Ainda há algum caminho a percorrer

Para gerar o plasma que foi fundido com sucesso no JET, no entanto, foi necessário gastar muito mais energia. Sem mencionar a extração do combustível, já que o carvão, o petróleo e o urânio não estão exatamente na esquina da rua ao lado.

O reator de fusão em Culham, no sul da Inglaterra, é simplesmente muito pequeno e só pode produzir uma quantidade limitada de plasma por vez.

Isso deve mudar com o comissionamento do ITER (latim para "o caminho"). De acordo com o projeto atual e com base nos muitos experimentos de fusão nuclear em todo o mundo, será possível obter um excedente de energia pela primeira vez.

Mas não em um futuro próximo: o planejamento e a construção estão em andamento, mas ainda não é possível fornecer nem mesmo uma data vaga para a aprovação final.