Novos métodos de reciclagem de baterias podem tornar os carros elétricos mais baratos

Novos métodos de reciclagem de baterias visam tornar a eletromobilidade mais ecológica e garantir preços acessíveis para carros elétricos. As baterias de carros elétricos requerem materiais de fontes que estão se tornando cada vez mais escassas devido à diminuição da disponibilidade de alguns minerais importantes. As matérias-primas relevantes para as baterias de íons de lítio incluem cobalto, lítio, grafite, níquel e manganês.

Esses materiais devem ser usados com eficiência e reciclados para reduzir o desperdício e preservar os recursos. A popularidade dos veículos elétricos está aumentando a demanda por materiais usados em baterias de íon-lítio. Projeta-se que, até 2050, a demanda por lítio poderá aumentar em 20 vezes. Embora a disponibilidade geológica não seja uma preocupação no momento, pode haver uma escassez temporária de matérias-primas.

Além disso, o consumo sustentável de matérias-primas é fundamental para promover a mobilidade favorável ao clima e facilitar a revolução da energia limpa. A reciclagem é fundamental para melhorar o balanço de gases de efeito estufa das baterias. Novos processos de reciclagem podem extrair com eficiência os metais de baterias usadas, por exemplo, de laptops, vários aparelhos elétricos ou carros elétricos: O cobalto e o níquel podem ser quase totalmente reciclados, enquanto o lítio pode ser reciclado em mais de 80%.

CATL, Redwood Materials e Li-Cycle

Por exemplo, a CATL se dedica à reciclagem de baterias e inaugurou uma instalação de reciclagem em Ningde, na China, em 2020. A fábrica pode reciclar 10.000 toneladas por ano de lítio, cobalto, níquel e manganês de baterias de íon-lítio usadas. A empresa tem como objetivo reciclar 80% de suas baterias usadas até 2030.

Nos últimos anos, empresas como Redwood Materials e Li-Cycle fizeram um progresso significativo e se tornaram protagonistas na reciclagem de baterias. A Redwood Materials, fundada pelo antigo CTO da Tesla, fechou uma rodada de financiamento de US$ 1,3 bilhão em 2022, enquanto a Li-Cycle recebeu US$ 1,5 bilhão em capital de investidores públicos e privados em 2023.

A reciclagem não é suficiente

A reciclagem de baterias por si só não será suficiente para atender à demanda. No entanto, várias soluções podem reduzir os requisitos de material para baterias de carros elétricos e ajudar a atingir as metas climáticas. Essas soluções incluem o desenvolvimento de novas tecnologias de baterias que exigem menos matérias-primas, o uso de energias renováveis para a produção de baterias de íons de lítio e o aumento da eficiência dos veículos elétricos.