Criando o ouro: Os físicos mostram como o metal precioso é criado

Quando um violento abalo do espaço-tempo atingiu a Terra em 17 de agosto de 2017, não só foi possível medir pela primeira vez as ondas gravitacionais, que antes só existiam na teoria. Ela também forneceu aos cientistas de todo o mundo inúmeros dados valiosos.

E a fonte da gigantesca explosão foi identificada rapidamente. Duas estrelas de nêutrons, minúsculas e infinitamente densas coleções de partículas subatômicas, especificamente nêutrons, mais pesadas que o nosso sol, colidiram e causaram uma enorme explosão de radiação.

O destaque do modelo apresentado agora não são tanto as descobertas desses novos dados, mas uma combinação de muitos projetos muito diferentes. As medições de outras estrelas de nêutrons e supernovas, os registros das respectivas radiações de rádio e raios X e os resultados de experimentos em aceleradores de partículas foram interpretados usando um software recém-desenvolvido.

Isso possibilitou a simulação de processos sob as condições cósmicas mais extremas. Afinal de contas, uma estrela de nêutrons requer um sol extinto e implodido para começar. Além disso, não é necessária apenas uma estrela de nêutrons. Duas delas precisam se encontrar e orbitar uma à outra.

Portanto, esses processos só podem ocorrer quando a primeira geração de estrelas no universo já tiver desaparecido novamente.

Mas voltemos à situação extrema: as duas estrelas de nêutrons se aproximam uma da outra, emitem energia na forma de enormes quantidades de radiação e colidem.

Por fim, ocorrem os processos de fusão nuclear, que, por sua vez, liberam quantidades extremamente altas de energia e lançam a matéria recém-criada para o espaço.

Em vez de produzir hélio a partir do hidrogênio, como o nosso sol faz todos os dias, são criados os elementos mais pesados encontrados na Terra, incluindo o ouro, é claro.

Portanto, o modelo matemático está pronto. Entretanto, provavelmente levará algum tempo até que ele possa ser implementado tecnicamente. Talvez os alquimistas sejam mais rápidos no final.