Completa Análise do Ultrabook Asus Zenbook Infinity UX301LA

O Zenbook UX301 é um dispositivo com um ótimo visual, isso é certo. A Asus se decidiu por um esquema de cores azulado escuro, que definitivamente ajuda a fazer com que tenha essa aparência de dispositivo premium que é.  Alguns podem ficar decepcionados pelo design bastante "simples" (com elementos cromados, LEDs e similares notavelmente ausentes), mas definitivamente ficamos impressionados.

Outra grande coisa sobre o UX301 somente pode ser notada ao usá-lo: com uma espessura de não mais de 15,5 milímetros (~0,6 polegadas) e um peso de apenas 1,4 quilogramas (~3,1 libras), isto está no mesmo nível do Apple MacBook Air 13 - graças ao amplo uso do alumínio.

Afortunadamente, esta dieta não significa que o Zenbook não seja rígido. O case não é apenas resistente a torções, mas também é resistente a pressões, até mesmo aplicando muita força. Mais ou menos acontece o mesmo para a tela, embora não seja tão rígida quanto a unidade base devido a ter apenas 4 milímetros (~0,16 polegadas) de grossura (isto não é problema nenhum durante o uso). As dobradiças da tela podem ser abertas facilmente com uma só mão e quase não se balança depois.

A Asus não usa somente um, senão dois materiais de primeira categoria: Do lado do marco de alumínio, quase todas as superfícies (e não "somente" a tela) foram cobertas com Gorilla Glass 3. Graças à sua superfície de vidro refletiva, a traseira da tela, supostamente, deveria ser quase imune aos arranhões – ao mesmo tempo, porém, não se torna vulnerável às impressões digitais, precisando de polidos constantes. O descanso para palmas, por outro lado, também faz uso do Gorilla Glass, Mas esta vez vem com um acabamento mate, levando a uma excelente sensação desta parte da superfície. Geralmente falando, não há fraquezas para encontrar em termos de qualidade de construção, design e materiais, inclusive olhando para detalhes minúsculos.

Comunicação

O Intel Wireless-AC 7260 é um dos melhores adaptadores Wi-Fi disponíveis atualmente. Ele vem com todos os padrões, incluindo o mais recente 802.11ac, é compatível com a tecnologia Wireless Display da Intel, oferece suporte para dual-stream (2x2), bem como dual-band (2,4 GHz e 5 GHz) e atinge uma taxa de transferência de dados bruta de até 867 Mbit/s. Durante nossa análise, testamos essas alegações com um roteador 802.11n, resultando em excelentes velocidades de transferência, mas um alcance de Wi-Fi apenas médio.

O Zenbook também vem com Bluetooth 4.0, mas modems UMTS ou LTE não estão disponíveis, nem sequer de forma opcional.

Surpreendentemente, a webcam (0,9 megapixels) não combina muito com o resto dos componentes. Sua medíocre qualidade de imagem não parece adequado em um portátil de tal categoria – cores desbotadas, imagens embaçadas e bastante ruído são uma decepção, tanto para fotos e vídeos. Pelo menos, o microfone integrado oferece ótima qualidade de áudio com voz clara.

Acessórios

Enquanto os portáteis mais recentes não foram são entregues apenas com o mais indispensável, a Asus faz um trabalho muito melhor com o seu Zenbook UX301LA: Além do adaptador de força, também há dois adaptadores (VGA e Ethernet), uma correia para o cabo e uma capa de primeira categoria que nos faz lembrar ao alumínio.

No lado do software das coisas, uma variedade de ferramentas – como a utilidade Power4Gear que pode ser utilizada para configurar uma variedade de opções para economizar energia - está incluída. Infelizmente, versões de teste desnecessárias e links para anúncios também estão incluídos, embora estes possam ser removidos com um pouco de esforço.

Manutenção

Embora não seja fácil de fazer, certamente é possível remover o painel inferior do dispositivo removendo todos os parafusos Torx T5 (dois deles estão escondidos abaixo das patas traseiras). A parte frontal do painel agora pode ser levantada enquanto a parte traseira parece estar colada (ou presa) ao dispositivo e, por isso, não é fácil de remover.

De qualquer forma, pode não valer a pena. A maioria dos componentes está soldada na placa mãe (RAM) ou usa conectores exóticos (SSD: M.2/NGFF 2260). Por isso, somente o módulo Wi-Fi poderia ser trocado (além de limpar os ventiladores)).

Garantia

O UX301 vem com o habitual Serviço de Pickup & Return de 24 meses. Um Pacote de Extensão de Garantia (WEP) pode ser adquirido on-line na asus.com, aumentando isto para 36 meses. Dado que esta opção é a mesma para quase todos os portáteis Asus, parece ser uma boa barganha: 60 Euros (~$82) não são nada se comparamos com o preço do Zenbook.

Devido à tela refletiva, o Asus luta um pouco durante o uso em exteriores, especialmente sob a luz direta do sol (a legibilidade é muito prejudicada devido aos fortes reflexos em toda a tela). Apesar de tudo, graças ao seu alto brilho máximo, o UX301 permanece perfeitamente utilizável na sombra.

Como é o caso com os painéis VA ou PLS, as telas IPS vêm com ângulos de visão extremamente amplos quando comparados com concorrentes baseados em TN, como o MacBook Air. Sem importar de onde olhemos – além de uma ligeira redução no contraste, não ocorre degradação alguma. Os ângulos de visão devem ser superiores a 70 graus para que comecem a surgir distorções de cores.

A julgar pelo nome, o Core i7-4558U poderia ser confundido com um CPU de ultrabook ordinário, mas isto é apenas parcialmente verdade. Embora a CPU Haswell se baseie no mesmo chip como, por exemplo, o i7-4650U do mais recente MacBook Air, vem com um TDP muito mais alto. Em vez de até 15 Watts, o Core i7-4558U tem permitido sugar até 28 Watts de energia, aumentando a faixa de turbo para níveis extremamente altos de 2,8 a 3,3 GHz (4650U: 1,7 a 3,3 GHz).

A CPU ainda suporta todos os sinos e assobios, do Turbo Boost 2.0 para o Hyperthreading, AES-NI e a nova AVX-2.0; algumas outras tecnologias, a maioria delas relevantes apenas para portáteis empresariais (vPro, Trusted Execution, Management Engine, TSX-NI) foram desativadas pela Intel.

Além de seu TDP incrementado, a nova variante de 28-Watts vem com outra peculiaridade, vem com uma placa de vídeo interna extraordinariamente poderosa, a Intel Iris Graphics 5100. Mais sobre isto (bem como vários benchmarks) pode ser encontrado mais adiante.

Na maioria dos países, o Zenbook UX301 somente pode ser comprador em uma configuração única, com 8 GB de RAM e um SSD de 256 GB. A Asus pensou em cada detalhe: A RAM não tem apenas uma frequência rápida de 800 MHz (DDR3-1600), mas também funciona no modo de dois canais (para poder suprir a CPU e GPU com o máximo possível de banda larga). E não há um, e sim dois SSD velozes que, em um sistema RAID-0, supostamente levam a taxas de transferência extremas.

Sem as limitações do TDP colocadas em seus irmãos ULV, o Core i7-4558U não tem problemas utilizando sua faixa de Turbo Boost até o máximo. Sob carga máxima  em ambos os núcleos, a frequência atinge entre 3,1 e 3,2 GHz enquanto atinge os 3,3 GHz em aplicativos single threading – sem importar se o portátil está conectado ou não.

As altas frequências em combinação com a (mais uma vez) melhorada relação desempenho –por -MHz da arquitetura Haswell leva a níveis de desempenho impressionantes que quase nenhum de seus concorrentes pode atingir. Durante o benchmark Cinebench R11.5 (64-bit, multithreading), o Zenbook consegue assumir a liderança por mais de 23 por cento quando comparado com o Core i7-4650U MacBook Air (Core i5-4250U: 39 por cento). Inclusive o muito mais grosso e pesado MacBook Pro 13 (ainda rodando com a antiga CPU Core i5-3210M Ivy Bridge) se sai consideravelmente pior que a Core i7-4558U. No geral, a nova CPU é quase tão veloz quanto a Core i7-3540M, tornando-a uma das CPU mais velozes do mercado.

CPUs quad-core ainda mais poderosas podem ser encontradas em portáteis muito maiores e pesados. Um exemplo seria o Zenbook UX51VZ - sua CPU (35 Watts) quase não caberia no chassi de 13 polegadas de seu irmão.

Como se um SSD não bastasse, a Asus entrega o UX301 com dois desses, combinando-os em um sistema RAID-0. Ambos os drives pertencem à série SanDisk X110 (SD6SP1M-128G), mas são construídos de acordo com o formato pouco comum PCIe M.2/NGFF 2260 em vez do habitual padrão mSATA. Além disso, (o fato de usar tecnologia de 19 nm e armazenamento MLC flash), não muito podemos aprender sobre o fabricante do chip ou do tipo de controlador.

No entanto, este não é o aspecto mais importante para a maioria dos compradores potenciais. O desempenho sim. Com velocidades de leitura sequencial de 560 a 910 MB/s e velocidades de escritura de 540 a 590 MB/s, os resultados realmente são impressionantes. Muitos poucos portáteis atingiram taxas de transferência de dados similares. Também ficamos muito impressionados pelo desempenho 4K do drive, embora um sistema RAID-0 não ofereça maiores vantagens em tal cenário.

Os problemas induzidos pela largura de banda são ainda mais pronunciados nos jogos. Mais uma vez, a Iris Graphics 5100 é apenas 20 por cento mais veloz que a HD 5000 ficando atrás da Iris Pro por mais de 70 por cento. A HD Graphics 4400 se sai surpreendentemente bem (ficando somente um pouco atrás) apesar de sua capacidade gráfica inferior  - outra pista de que o principal problema principal pode estar em outro lugar.

Embora isto não dependa dos jogos em questão, o desempenho da Iris Graphics 5100 normalmente não é suficiente para configurações médias e uma resolução de 1366x768 pixels, ficando um pouco para frente da GeForce GT 620M utilizada no UX32VD. Além disso, tivemos alguns problemas com o controlador gráfico: o Battlefield 3 dá erro (um evento reproduzível) e Bioshock Infinite e o Splinter Cell não chega nem a se iniciar quando tudo está no máximo. O pior problema foi era a falta de dimensionamento de tela completa em aproximadamente cada quatro jogos que testamos - uma imagem de 1024x768 pixels com enormes bordas pretas em um visual ridiculamente pequena em uma tela de 13-polegadas WQHD screen (tamanho de um smartphone). Esperamos que uma atualização de controlador futuro da Intel ira resolver este problema.

A primeira vista, os alto falantes estéreo – que foram desenvolvidos em colaboração com o especialista em Hi-Fi Bang & Olufsen – parece decepcionar, emitindo sons indistintos e quase sem baixos. Mesmo assim, o ajuste fino (feito com o controlador fornecido que não permite apenas selecionar uma variedade de perfis diferentes, mas também reajustar baixos e altos de acordo com o gosto de cada um) levou a resultados mais convincentes, especialmente em termos de volume máximo. Porém, mesmo após estes reajustes, estes não são os melhores alto falantes que já analisamos. É claro que graças à Linha de Saída/Entrada e às portas de tela digitais, sempre é possível usar alto falantes externos ou fones.

Nossas expectativas eram altas – e não ficamos decepcionados. Atualmente o Zenbook UX301LA realmente é um dos melhores ultrabooks no mercado.

No entanto, a Asus não apenas copia a concorrência para corroborar a reputação do seu mais recente Zenbook. Ela brilha (no verdadeiro sentido da palavra) com suas próprias ideias originais: Este é o primeiro portátil que analisamos onde o Gorilla Glass foi utilizado em muitas mais partes que apenas a tela – gostamos especialmente da excelente sensação táctil do polimento mate usado no descanso para palmas. O Gorilla Glass 3 não apenas deveria ser menos vulnerável que muitos outros materiais, isto também ajuda (junto com os dispositivos de entrada de primeira classe) a aprimorar a sensação e visual do dispositivo.

A excelente tela IPS é outra grande vantagem quando comparada com a de alguns concorrentes. A qualidade da imagem é boa, mas é a resolução insana que faz com que o Zenbook realmente brilha. E mais uma vez, esta escolha demanda muito da placa de vídeo. Felizmente, a Asus optou por equipar o seu mais recente Zenbook com o chip Iris Graphics 5100. Embora não seja o grande salto que esperávamos, ainda é suficientemente veloz para lidar com os jogos mais recentes com detalhes médios. Os gamers tal vez possam querer esperar pelo irmão UX302, que vem com uma GPU dedicada da Nvidia. A principal vantagem do Core i7-4558U quando comparado com os chips ULV ainda mais frugais é definitivamente o melhor desempenho da CPU. Graças ao seu sistema SSD RAID, o ultrabook deveria ser suficientemente poderoso para lidar com os aplicativos ais exigentes.

Porém, não é tudo cor de rosa. Felizmente, nenhum de nossos pontos de crítica poderia ser chamado de estraga negócios. Naturalmente, uma CPU de 28-Watts irá precisar de um pouco de poder, levando a uma duração de bateria um pouco reduzida, mas achamos que esta limitação é contra-restada pelo desempenho superior. Outros detalhes como a medíocre webcam poderiam ter sido melhores, mas isto não parece ser crucial. Por isso, estamos ansiosos em saber como os futures produtos da concorrência irão se sair, como a seguinte geração do MacBook Pro 13, que provavelmente seja revelado neste outono.