E a história continua…

Cerca de meio ano depois da actualização feita aos portáteis através do Penryn, a Intel lançou um número de novos processadores ao mesmo tempo que a nova plataforma Centrino 2, de nome interno Montevina. Por isso agora existem processadores ainda mais poderosos ao dispôr dos fabricantes de portáteis sendo que a frequência a que estes processadores trabalham está entre os 2,26 e 2,8 GHz. Existe ainda uma Extreme Edition que funciona a 3,06GHz. Avaliámos a relação preço/desempenho destes novos processadores.

Primeiro, foi testado o desempenho em aplicações usando o Maxon's Cinebench Release 10. Verificámos o desempenho ao nível da capacidade de tratamento depolígonos (Rendering) e utilização de sombras (shading) do OpenGL. No teste de Rendering notámos um desempenho brilhante do processador Core 2 Extreme X9100. Conseguiu alcançar 4323 pontos com apenas um processador e 8382 pontos em modo multi-processador.

É de realçar que o T9400 é ligeiramente melhor que o P9500 em modo multi-processador, enquanto que se verifica o inverso em modo uni-processador. Este fenómeno é ainda mais evidente no teste de Shading do OpenGL, onde o T9400 é claramente melhor que o P9500.

Os resultados do SiSoftware Sandra CPU arithmetic benchmark, Dhrystone (operações sobre inteiros) e Whetstone (operações em vírgula flutuante) são muito semelhantes. O T9400 e o P9500 conseguiram resultados muito semelhantes.

Esta constatação é igualmente verdadeira para o teste de desempenho SuperPi. Dependendo das configurações, o número de casas decimais: uma, duas ou mesmo 32 milhões do número Pi são calculadas e o tempo necessário é guardado em ficheiro. No entanto, apenas um dos processadores é usado neste cálculo. Enquanto que o cálculo de uma ou 2 milhões de casas decimais se faz muito rapidamente em ambos processadores, quando se passa para 32 milhões de casas decimais nota-se bem a diferença. O Core2 Extreme completa a tarefa em cerca de 15 minutos, enquanto que o 8400 demora mais de 20.

Esta é a primeira vez que nós incluímos as versões mais recentes dos testes PC e 3D Mark series da Futuremark, o PCMark Vantage nas nossas análises. Semelhante ao PCMark2005 que costumamos usar, este programa testa um numero de aplicações de sistema, e ainda incluí testes específicos para processadores de vários núcleos, vídeos HD (alta definição), musica, comunicações e desempenho em jogos.

Apesar de os resultados seguirem os anteriores, as diferenças entre osprocessadores são sem dúvida menores que as encontradas nos testes anteriores. O facto de a placa gráfica desempenhar uma papel muito importante em testes muito exigentes, como a parte de jogos, acaba por ser a justificação. Como é óbvio todos os outros componentes se mantiveram inalterados.

Os testes unitários também explicam o resultado total. Enquanto que o desempenho do processador não interfere muito com o teste ao disco, os processadores mais poderosos da Intel são ligeiramente mais vantajosos em jogos e musica.

Não existem dúvidas que a placa gráfica é muito importante para um bom desempenho em jogos. Se o desempenho da gráfica for mediano, mesmo o processador mais poderoso não poderá alterar esse facto.

Com a excepção de filmes e efeitos ópticos, existe muita coisa para um processador de elevado desempenho fazer . Muitas unidades têm de ser coordenadas e a exigência por parte dos jogadores por mais IA (inteligência Artificial) está constantemente a aumentar. Dependendo do tipo de jogo, o desempenho do processador torna-se mais ou menos óbvio. Enquanto que para jogos FPS (first person shooters) tipo Crysis a gráfica é o mais importante, para jogos de estratégia em tempo real o mais importante é mesmo o processador que tem de lidar com o comportamento de milhares de unidades ao mesmo tempo em mundos gigantes.

Nós seleccionámos o Crysis da Electronic Arts como o representante dos jogos FPS exigentes. O mySN M570TU consegue com todos os processadores analisados um desempenho de 32-37 frames por segundo com o detalhe emelevado e uma resolução de 1024x768 pixeis. Embora seja provavel que o desempenho possa baixar com o desenrolar do jogo, quando surgirem padrões mais complexos, este continuará a ser perfeitamente jogável. Para resumir, a GeForce 8800 GTX da nVidia assugura um desempenho excelente.

Nós decidimos seleccionar o jogo Supreme Commander - Forged Alliance como representante dos jogos de estratégia em tempo real dado que é uma possibilidade o processador ter de lidar com um elevado numero de unidades. O teste de desempenho integrado neste jogo, mostra para além da pontuação total, uma média do numero de frames durante um jogo multi-jogador. De acordo com os resultados do teste, o desempenho decresce um pouco com o T9400 e mantém-se constante para os P8400 e P8600. Apesar da diferença ser pequena em termos de numero de frames mostradas por segundo ao jogador - varia entre 31 e 33 fps - isto com uma resolução de 1280x800 pixeis e elevado detalhe gráfico, notamos que é especialmente vantajoso para o jogador a existência de um processador mais poderoso quando se tem um número ilimitado de unidades e o inimigo faz um ataque com muitas unidades. No teste de desempenho sao usadas, comparativamente, menos unidades.

Estes processadores diferem, na sua essência, no que diz respeito ao consumo de energia. Este aspecto é claramente visível quando se corre o Cinebench R10 benchmark e se analisa a  energia consumida. Assim, e como se seria de esperar, o sistema com o Core2 Extreme a 3.06GHz é o que consome mais energia. Com este processador, o mySN M570TU atingiu uma potência entre os 72 e 77 Watt em modo uni-processador e de 86 a 89 Watt em modo multi-processador - em ambos os casos  a correr o teste de rendering.

Os valores do T9600 são claramente inferiores com potências entre os 62 e 70 em modo uni-processador e de 70 e 72 Watt com ambos processadores em funcionamento.

Mais, a vantagem energética do P9500 quando comparado com o T9400 é óbvia. O sistema de teste equipado com o P9500 precisa de cerca de 5 Watt menos que o mesmo sistema com o T9400. Os dois processadores mais baratos, o P8400 e o P8600 têm um consumo ainda mais reduzido que o P9500.

Não é de surpreender que os novos processadores não melhorem de forma extraordinária o desempenho, porque as alterações técnicas e inovações em relação à série anterior do Penryn são muito poucas. Todo o sistema beneficia da frequência de relógio mais elevada no barramento (BUS), que é agora de 1066 MHz, dado que agora é possível usar módulos de memória mais rápidos.

Os processadores podem ser considerados como tendo tido um melhoramento, porque existe um número de funcionalidades que lhes aumenta o desempenho. O Core2 Extreme X9100 é o novo modelo de topo e consegue valores de desempenho também de topo em quase todos os testes.

Contudo, muitos compradores de portáteis poderão estar mais interessados na relação preço-desempenho dos novos processadores. Nós tentámos analisar esses factores através do gráfico que mostramos de seguida.